Recentemente la stampa e i media in generale hanno presentato vari episodi di ‘malasanità’ nel nostro Paese, alcuni dei quali per molti versi apparentemente incomprensibili e imperdonabili.
Gli errori generano dolore morale, sconcerto e rischiano di incrinare il rapporto di fiducia tra medico e paziente e di far perdere credibilità al sistema sanitario nel suo complesso. Ogni sforzo deve esser fatto per capire i contesti che hanno generato e generano l’errore e per stabilire o migliorare le strategie per prevenirlo. Dobbiamo tuttavia essere consapevoli che l’errore umano è controllabile ma non eliminabile.
In Italia vengono erogate quotidianamente milioni di prestazioni sanitarie di varia complessità e la loro continua proliferazione moltiplica la possibilità di sbagliare, soprattutto quando gli operatori della salute agiscono in contesti difficili, sotto pressioni di vario genere, dall’urgenza fino alla scarsezza di mezzi. La tensione a migliorare la qualità dell’assistenza è e deve essere la stella polare della sanità, ma è innegabile che i contesti difficili esistano ed esisteranno.
La salute è il bene più prezioso e nei paesi occidentali i costi che ne derivano sono in continua ascesa. Negli Usa si spende per la sanità oltre il 15% del prodotto generale lordo. I paesi europei hanno sistemi meglio organizzati di quello nord-americano e una spesa decisamente più bassa. Costi in ascesa, risorse sempre più ridotte, crescita della domanda però fanno sì che tutti i sistemi sanitari, al di qua e al di là dell’Atlantico, subiscano una sorta di crescente assedio. Molti esperti ritengono che questi sistemi entro 15 anni, o anche prima, non saranno più sostenibili se non interverranno modifiche radicali.
E’ importante sottolineare che il sistema americano, pur avendo punte di assoluta eccellenza, specie nel settore della ricerca, ha una qualità media nettamente inferiore a quella italiana. L’organizzazione statunitense ha costi burocratici altissimi e le spese assicurative per coprire eventuali danni ai pazienti assorbono una parte rilevante delle risorse investite sulla salute. La medicina a stelle e strisce è sempre più una ‘medicina difensiva’, nella quale il rapporto medico-paziente ha perso in larga parte la base di valori umani sulla quale è fondata la buona medicina.
Gli sconcertanti errori che sono stati denunziati dalla stampa nazionale se da un lato devono innalzare il livello di attenzione dall’altro non devono farci pensare che il modello italiano sia cattivo o inferiore a quello di altri paesi. In due classifiche del 1997 dell’Organizzazione mondiale della sanità (basate su diversi gruppi di indicatori) l’Italia figurava rispettivamente al terzo posto (dopo due piccolissimi stati come Oman e Malta) e al secondo posto (immediatamente dopo la Francia). Si obietterà che in questi anni la situazione si è deteriorata. Tuttavia non c’è nessuna prova che questo corrisponda al vero mentre indagini in stati che spendono molto di più dell’Italia sulla salute, come Francia e Germania, mostrano che il grado di insoddisfazione dei francesi e dei tedeschi è forse ancor maggiore di quello riscontrato da noi.
Nell’ultimo secolo la durata della vita è cresciuta del 50% e i successi della medicina spesso si sono tradotti in un allungamento dell’esistenza, attraverso la cronicizzazione delle malattie piuttosto che attraverso la cura delle stesse. Questo ha generato e genera un’espansione dei costi ma non un proporzionato aumento della felicità o del benessere dei cittadini utenti della sanità. E’ solo con la paziente ricerca del miglioramento dei servizi nella sfera del possibile e con l’analisi seria, sistematica e serena dei punti deboli e forti del nostro sistema sanitario e con una grande attenzione alla comunicazione che si potrà diffondere una visione matura del problema della salute.
Migliorare la fiducia dei pazienti e dei cittadini verso i medici e gli operatori è un elemento fondamentale della buona medicina e deve essere protetto con un’ informazione di alta qualità, rigorosa e che eviti elementi scandalistici ponendo l’interesse a 360° del paziente come imprescindibile elemento di fondo.

Carmine Zoccali

Per saperne di più: sezione di Reggio Calabria dell’Istituto di fisiologia clinica del Cnr, tel. 0965/397010, 0965/24964, e-mail: carmine.zoccali@tin.it